虾青素，又称变胞藻黄素或虾红素，属于类胡萝卜素的一种，但是它的抗氧化效果远超其他胡萝卜素，虾青素与其它类胡萝卜素营养，是一种溶脂性及水溶性的色素，在虾、蟹、鲑鱼、藻类等海洋生物中均可找到。

我们护肤品中的虾青素一般取自雨生红球藻（归属于绿藻类），雨生红球藻中虾青素含量为1.5%-10%,被看作是天然虾青素的浓缩品。这种藻类虽然广泛存在于大自然界中，但是如果是人工养殖的话，其难度系数较高，而且难以保存。

虾青素的生长环境要求非常高，在它生成过程中，这几大要素是非常重要的；优质的涵养水源、稳定的温度、充足的日晒、清新洁净的空气环境

虾青素的功效

1、抗氧化

如果说第一代抗氧化的是维生素类（如维生素A、C、E）;第二代抗氧化是B-胡萝卜素、辅酶Q10、SOD之类；第3代抗氧化是花青素（OPC）葡萄籽、蓝莓提取物、绿茶酥（茶叶提取）、硫辛酸、番茄红素之类；第四代抗氧化剂则是虾青素（来自雨生红球藻类等）

虾青素是迄今人类发现最强抗氧化氧化单分子，是目前为止自然界发现的最强抗氧化素、抗氧化活性是维生素E的1000倍。葡萄籽的17倍，番茄红素的20倍（其中番茄红素和B-胡萝卜素还有促氧化的作用），硫辛酸的75倍，NISHIDA等2007年证实虾青素无论是溶脂还是水溶状态都能很好地去除自由基。

2、抗皱美白

皮肤是由三层结构构成：表皮层、真皮层、皮下脂肪。真皮层包含了胶原蛋白、弹力蛋白，和其他纤维工程量支撑皮肤的骨架。

也是这些元素使得皮肤显得光滑年轻。紫外线UV会产生的原位活性氧和基质金属蛋白酶，这些因子是皱纹产生的根源，因为她们摧毁了真皮层的胶原蛋白基质。皮肤自身的修复机制是能够重建损伤的胶原蛋白。然而，如果活性氧(ROS）和基质金属蛋白酶（NMP）的破坏活动得不到有效控制，他们就会持续损害这些胶原蛋白，这样就严重阻碍了皮肤自身的修复过程。

虾青素则能够显著减弱ROS和NMO对真皮层胶原蛋白、弹力蛋白的破坏，保证了皮肤的正常代谢。如果外用虾青素结合内服虾青素，同时补充一些富含胶原蛋白的食物，则皱纹的修复会很快。

实事求是的说光靠“弹力蛋白”“胶原蛋白”是弹不走你的鱼尾纹的。这些不过原料而已，而动力则来源于强抗氧化剂虾青素。

3、防紫外线

众所周知，紫外线辐射是导致表皮光老化和皮肤癌的重要原因。虾青素对腐胺积累的抑制作用比维生素A更强。因此，虾青素的强抗氧化性可能使它成为潜在的光保护剂，有效清除引起皮肤老化的自由基，保护细胞膜和线粒体膜免受氧化损伤，用于阻止皮肤光老化

防晒原理，虾青素因其独特的分子结构，具有量化的吸光性、热稳性和光稳性，其物质的吸收峰值就是470NM左右，跟UVA波长（380-420NM）相近，因此微量的虾青素就可以吸收大量的UVA，减少紫外线对皮肤的伤害。

除此以外，它亦能快速地复原遭受紫外线烧伤破坏的肌肤。

虾青素对身体的好处

1、保护眼睛和中枢神经

研究表明，虾青素很容易通过血脑屏障和细胞膜，能有效地防止视网膜的氧化和感光细胞的损伤，尤其是视网膜黄斑变现效果较叶黄素更加显著。

对中枢神经系统尤其是对大脑起到保护作用，有效治疗缺血-再灌注损伤、脊髓损伤、帕金森综合征等中枢神经系统损伤。

2、预防心血管疾病

虾青素在人体中具有显著升高高密度脂蛋白（HDL）和降低低密度脂蛋白胆固醇（LDL）的功效，能够减轻截脂蛋白的氧化，可以预防动脉硬化、冠心病和缺血性奥损伤。